目前,国际上使用的射线防护材料有三种:传统铅材料,微铅复合材料和无铅复合材料。这三种材料的防护原理相同,即通过金属对射线的衰减来达到屏蔽射线的防护效果。
纯铅材料是最早被广泛使用的传统的射线防护材料,铅元素的表现较为稳定,可以抵挡不同功率射线的金属元素。用铅和橡胶等复合材料制成的铅衣物美价廉,广受欢迎。
在医学领域,随着影像学的不断发展和广泛应用,从事微创介入医学的医护人员需要穿着铅衣在X光下长时间工作,这时,传统铅衣重量太大的缺点随之显现。日积月累,长时间的穿着笨重的铅衣,不仅会影响到医务人员的手术操作,还会对肌肉和骨骼造成严重的损伤。
微铅复合材料的成功研制解决了这一问题,俗称轻铅铅衣。
微铅复合材料主要由铅和其它重金属构成,如:铋Bi、钡Ba、钆Gd、钨W等。这些贵重金属同样可以屏蔽射线,只是他们的表现不像铅元素那么稳定,有的金属在60KV值下和铅的表现一样,在80KV值下逊色于铅。有的则在100KV值下表现,在70KV值下较逊色。
微铅复合材料的原理是用铅这种屏蔽功能较好的元素和其它重金属做出排列组合,强强联手,使组合后的整体材料在不同KV值下达到对射线的较佳屏蔽效果。这种材料打破了人们固有的错误观念,即防护服越重防护效果越好的观念。微铅复合材料相对于传统纯铅材料来说,屏蔽效果毫不逊色,并且重量减轻了很多,
众所周知,铅元素的防护性能虽好,但缺点明显,如:重量大,会对环境以及人体造成污染和伤害。
无铅复合材料的出现解决了这些问题,俗称无铅铅衣。
在微铅复合材料的基础上研制成功的无铅复合材料,用多种贵重金属(铋Bi、钡Ba、钆Gd、钨W、锑Sb、锡Sn)的组合取代了铅元素。它比普通的铅材料轻近30%,让穿着者轻装上阵,减少了身体损伤的顾虑。同时,它的防护性能,并且更加环保健康。当然,由于使用了多种贵重金属,所以无铅复合材料的价格也较高。
随着医护人员自我健康意识的提高和环保法规的完善,无铅复合材料的使用将是未来发展的趋势。